Rugby Championship: Nachfolger des Tri Nations

Die Rugby Championship ist das führende Rugby-Union-Turnier der südlichen Hemisphäre und folgt auf das Tri Nations Turnier, das von 1996 bis 2011 ausgetragen wurde. Seit 2012 messen sich jährlich die Nationalmannschaften aus Neuseeland (All Blacks), Australien (Wallabies), Südafrika (Springboks) und Argentinien (Los Pumas) in diesem prestigeträchtigen Wettbewerb. Das Turnier hat nicht nur die Qualität des Rugbysports in der südlichen Hemisphäre gesteigert, sondern auch die globale Reichweite des Spiels erweitert.

Geschichte und Entwicklung

Die Rugby Championship entstand aus dem Bedürfnis, den erfolgreichen Tri Nations Wettbewerb zu erweitern und die steigende Wettbewerbsfähigkeit des internationalen Rugbysports zu reflektieren. Nach kontinuierlichen starken Leistungen auf der Weltbühne, einschließlich eines dritten Platzes bei der Rugby-Weltmeisterschaft 2007, wurde Argentinien 2012 als viertes Team in das Turnier aufgenommen. Diese Erweiterung wurde von der Organisation SANZAAR, einem Konsortium der Rugby-Verbände von Südafrika, Neuseeland, Australien und Argentinien, ermöglicht.

Die Aufnahme Argentiniens brachte frischen Wind in das Turnier und erweiterte dessen geografische und kulturelle Vielfalt. Es bot den Los Pumas die Gelegenheit, sich regelmäßig mit den besten Teams der Welt zu messen und ihren Rugby-Stil weiterzuentwickeln.

Spielmodus und Struktur

Der ursprüngliche Spielmodus der Rugby Championship sah vor, dass jede Mannschaft zweimal gegen jede andere spielt – einmal zu Hause und einmal auswärts. Dies führte zu insgesamt zwölf Spielen pro Turnier. Jedes Team absolvierte somit sechs Spiele. Ein Sieg wurde mit vier Punkten belohnt, ein Unentschieden mit zwei Punkten, und Bonuspunkte konnten für das Erzielen von drei oder mehr Versuchen mehr als der Gegner oder für eine Niederlage mit sieben oder weniger Punkten Differenz erreicht werden.

Anpassungen im Spielmodus:

Weltmeisterschaftsjahre: In Jahren, in denen die Rugby-Weltmeisterschaft stattfindet (alle vier Jahre), wird das Turnier oft in einem verkürzten Format ausgetragen. Beispielsweise fanden in den Jahren 2015 und 2019 jeweils nur drei Spielrunden statt, wobei jedes Team einmal gegen jedes andere antrat.
COVID-19-Pandemie: Die Ausgabe 2020 der Rugby Championship wurde durch die globale Pandemie beeinträchtigt. Südafrika zog sich aufgrund von Reisebeschränkungen und Bedenken hinsichtlich der Spielerfitness zurück, wodurch das Turnier in einem Tri Nations Format zwischen Neuseeland, Australien und Argentinien ausgetragen wurde.

Besonderheiten und Rivalitäten

Die Rugby Championship ist bekannt für ihre intensiven Rivalitäten und hochklassigen Spiele. Einige der bemerkenswertesten Aspekte des Turniers sind:

Einführung Argentiniens: Die Aufnahme der Los Pumas hat das Wettbewerbsniveau erhöht und dem Turnier eine neue Dynamik verliehen. Argentinien erzielte seinen ersten Sieg in der Rugby Championship 2014 gegen Australien und überraschte 2020 die Rugby-Welt mit einem historischen Sieg über Neuseeland.
Traditionelle Trophäen: Neben der Gesamtwertung der Rugby Championship kämpfen die Teams auch um traditionelle Trophäen. Beispielsweise tragen Australien und Neuseeland im Rahmen des Turniers den Bledisloe Cup aus, während Neuseeland und Südafrika um den Freedom Cup spielen.
Spielorte: Das Turnier bietet eine Vielfalt an Spielorten, von den historischen Stadien in Neuseeland und Südafrika bis hin zu modernen Arenen in Australien und Argentinien, was die globale Anziehungskraft des Rugbysports unterstreicht.

Rugby Championship Gewinner seit Einführung im Jahr 2012

2012 – Neuseeland
2013 – Neuseeland
2014 – Neuseeland
2015 – Australien
2016 – Neuseeland
2017 – Neuseeland
2018 – Neuseeland
2019 – Südafrika
2020 – Neuseeland
2021 – Neuseeland
2022 – Neuseeland
2023 – Neuseeland

Anmerkungen:

2015 & 2019: In diesen Jahren wurde das Turnier aufgrund der Rugby-Weltmeisterschaft verkürzt. Australien konnte 2015 den Titel erringen, während Südafrika 2019 triumphierte.
2020: Aufgrund der COVID-19-Pandemie und dem Rückzug Südafrikas wurde das Turnier im Tri Nations Format ausgetragen.

Die Rugby Championship hat sich seit ihrer Einführung als Fortsetzung und Erweiterung des Tri Nations Turniers etabliert und bietet jährlich einige der spannendsten und hochwertigsten Rugby-Begegnungen der Welt. Die Dominanz Neuseelands spiegelt ihre Stellung als eine der führenden Rugby-Nationen wider, doch die Wettbewerbsfähigkeit von Australien, Südafrika und zunehmend auch Argentinien sorgt für ein dynamisches und unvorhersehbares Turnier.

Die Integration Argentiniens hat nicht nur das Niveau des Wettbewerbs erhöht, sondern auch die globale Reichweite und Attraktivität des Rugbysports gesteigert. Mit jeder Ausgabe setzt die Rugby Championship neue Maßstäbe und bleibt ein zentrales Ereignis im internationalen Rugby-Kalender.